On kulunut 60 vuotta siitä, kun Mattel, Inc. aloitti Barbie-nuken lanseeraamisen, ja 32 vuotta hänen laajentumisestaan räjähtävään mediafranchiseen, joka sisältää elokuvia, videopelejä ja musiikkia. Mikä tarkoittaa, että Barbie on voinut alusta lähtien vaikuttaa neljään sukupolveen lapsia, enimmäkseen tyttöjä. Hänen vaikutuksensa tuntuu eniten hänen kotonaan Yhdysvalloissa, jossa 99% 3-10-vuotiaista tytöistä oma Barbie-nukke, kun taas hänen asemansa myydyin muotinukke kaikilla suurilla maailmanmarkkinoilla vahvistaa hänen määräävän asemansa. Barbien ulottuvuus on nähnyt hänen siirtyvän rakastetusta lelusta kulttuurikuvakkeeksi, joka sanelee suuntauksia ja vaikuttaa moniin, hyvässä tai huonossa.
Silti pitkäikäisyydestään ja lähes 40 elokuvasta takanaan Barbara Millicent Robertsia, sellaisena kuin hänet virallisesti tiedetään, ei ole koskaan aiemmin kuvattu live-toiminnassa. Se on kuitenkin muuttumassa uudella vuonna 2020 julkistetulla Hollywood-elokuvalla, jossa Margot Robbie pääosassa ja Greta Gerwig ja Noah Baumbach kirjoittavat käsikirjoituksen. Gerwig on myös valmis ohjaamaan elokuvan, mutta mitään ei ole toistaiseksi vahvistettu. Robbien näyttelijät ovat nostaneet kulmakarvoja, koska hän ilmentää vaaleaa, ohutta ja valkoista ihannetta, josta on tullut Barbien ja hänen osallisuuden puuttumisensa synonyymi. Huolimatta Mattelin viimeaikaisista ponnisteluista tuoda franchising nykyaikaan progressiivisella asialistalla, joka sisältää kehon ja etnisen monimuotoisuuden, näyttelijävalinta vaikuttaa hieman taantuvalta. Jotta seuraukset ymmärrettäisiin täysin, on otettava huomioon Barbien menneisyys ja miksi se on niin merkityksellistä tulevan elokuvan kannalta.
Barbien perintöä on historiallisesti sekä kiitetty että kritisoitu. Hänen vahvaa itsenäisyyttään työskentelevänä naisena on kehuttu; Mattelin nero (ja väitetään varastettu ) ajatus nukesta, joka oli nuori nainen eikä vauva, muutti paitsi leluhistoriaa myös auttoi muokkaamaan uutta polkua naisille 1960-luvulla. Vuonna 2002, Taloustieteilijä havaittu että Barbie on esiintynyt alusta asti teini-ikäisenä mallina astronauttina, kirurgina, olympiaurheilijana, alamäkihiihtäjänä, aerobic-ohjaajana, TV-uutistoimittajana, eläinlääkärinä, rokkitähtinä, lääkärinä, armeijan upseerina, ilmavoimien lentäjänä, huippukokousdiplomaattina , rap-muusikko, presidenttiehdokas (puolue määrittelemätön), baseball-pelaaja, sukeltaja, hengenpelastaja, palomies, insinööri, hammaslääkäri ja paljon muuta .... Kun Barbie räjähti ensimmäisen kerran lelukauppoihin, kun 1960-luku oli murtumassa, nukke markkinat koostuivat enimmäkseen vauvoista, jotka on suunniteltu tyttöjen kehtoon, rokkaamiseen ja ruokintaan. Luomalla aikuisille tarkoitettuja nukkeja Mattel antoi tytöille mahdollisuuden tulla mihin tahansa.
Barbien panosta naisten vapautumiseen ei voida kieltää, mutta kuten jotkut hänen 60-vuotiaista ikäisistään, hänen arvonsa ovat alkaneet näyttää hieman vanhentuneilta. Naisille nykyään ammattimainen lasikatto voi olla vain vähän pirstoutunut, mutta fyysisen ulkonäön suhteen olemme olleet yhtä boxed kuin Barbie itse, ironisesti, joukolle rakenteita, jotka hän auttoi määrittelemään. Jos Barbien perintö sisältää itsenäisyyden, sen on myös oltava ohut idealisoitu ja mahdoton kauneuden taso, joka on ensisijaisesti suosinut valkoisuutta ja täysin symmetrisiä piirteitä samalla kun otetaan huomioon miesten katse. Barbie on täydellisyyden ruumiillistuma - hänellä ei ole selluliittia, arpia, ryppyjä tai vartalokarvoja, rinnat ovat täysin pirteät ja vyötärö ohut, hiukset ovat epärealistisen pitkät ja suuret, mantelisilmät, täydellinen nenä, ja isot huulet korostuvat tahraton ihon ja pysyvän meikin ansiosta. Mattelin ihme antoi auttaakseen tyttöjä vapauttamaan elämästä kotona elävää orjuutta, vain kahlitsemaan naisia fyysisten odotusten kautta, joita kirjaimellisesti ei voida saavuttaa. Vuonna 1996 tehty tutkimus Ken ja Barbie elämän koossa ”Pyrki mittaamaan tieteellisellä tarkkuudella, kuinka edustavat Mattelin nuket ovat nuoria aikuisia, jotka koostuvat pääosin anglo-australialaisista. Barbien ruumiinmuodon katsottiin todennäköisemmäksi alle yhdellä 100 000: sta, kun taas Kenin realistisempi yksi 50: stä.